El corazón que late detrás de cada mascota: por qué agradecer y defender a nuestros veterinarios

Cada 17 de agosto se celebra en México el Día del Médico Veterinario Zootecnista. Y aunque la tradición dicta flores, abrazos y felicitaciones, la verdad es que esta fecha debería servir como un recordatorio profundo de lo que está en juego: la salud de millones de animales y, en consecuencia, la salud de millones de personas. Porque sí, cuando un veterinario cuida a un perro o a un gato, también cuida a toda una familia.

Según el INEGI, casi el 70% de los hogares mexicanos convive con al menos un animal de compañía. Eso significa que la mayoría de las familias dependen, directa o indirectamente, del trabajo de un veterinario. Sin embargo, detrás de esas batas blancas hay un gremio que enfrenta realidades poco reconocidas: sueldos que rondan los 8,000 pesos mensuales en promedio, condiciones laborales marcadas por la informalidad que afecta al 33% de los profesionistas, y en algunos estados como Hidalgo, al 75%.

En paralelo, México se ha convertido en el país con más abandono animal en América Latina. La causa es dolorosa pero clara: se adoptan o compran mascotas sin planear, sin pensar que un perro o un gato vive más de 15 años, que requiere alimento, tiempo, cuidados veterinarios y acompañamiento. Así, muchos terminan en las calles cuando enferman o envejecen.

El Hospital Veterinario UNAM-Banfield, que cumple 20 años de servicio, insiste en lo que parece obvio pero se olvida con facilidad: la prevención es la clave. Vacunar, desparasitar, revisar el peso, cuidar la alimentación y acudir a revisiones periódicas salva vidas animales y evita gastos mucho mayores. Pero en un país con más de 80 millones de mascotas, menos de la mitad recibe atención especializada. El resultado: miles de familias llegan al veterinario tarde, cuando la enfermedad ya es grave.

El Dr. Fausto Reyes Delgado, director médico del Hospital UNAM-Banfield, lo resume así:
“La prevención es la mejor forma de cuidado que podemos ofrecer a los animales de compañía. Las revisiones periódicas permiten detectar problemas antes de que avancen, lo que se traduce en una mejor calidad de vida para ellos y en tranquilidad para sus familias.”

El veterinario no solo cura. Educa, orienta y acompaña. Desde los esquemas de vacunación y desparasitación hasta la dieta adecuada, el control del peso, la salud bucal o el bienestar emocional, cada consejo es un paso para garantizar una vida digna.

Mientras tanto, la industria del cuidado animal crece: en México el mercado de productos y servicios para mascotas está valuado en 1,240 millones de dólares y se estima que alcanzará casi 1,600 millones para 2029. Pero la pregunta incómoda sigue en el aire: ¿y los veterinarios? ¿quién protege a quienes protegen la salud animal y, por extensión, la salud pública?

Hoy, más que un aplauso, toca reconocerlos como lo que son: un eslabón vital en el sistema de salud pública. Y toca exigir condiciones laborales dignas, salarios justos y políticas que les permitan ejercer sin precariedad. Porque detrás de cada consulta, hay alguien que eligió dedicar su vida a cuidar a quienes no tienen voz.

Esta es solo la primera entrega. En los próximos días compartiremos más historias, datos y testimonios sobre el papel crucial de los veterinarios en la sociedad mexicana. Historias que revelan no solo lo que hacen por nuestros animales, sino lo que hacen por nosotros.